A câmera gigante no super telescópio espia os brócolis

uma vez que você testa o novo sensor da maior câmera do dedo do mundo? Tire uma foto do brócolis, é simples.

Pode parecer estranho, mas as formas intrincadas encontradas na versão Romanesco dessa vegetal são uma boa prova de que ela está capturando muitos detalhes.

E para a câmera ser adaptada no Observatório Vera Rubin, no Chile: performance é tudo.

Este dispositivo de 3,2 gigapixels ajudará você a desbloquear alguns dos principais problemas pendentes da astronomia.

Quem sabe? Pode até nos aproximar do entendimento da “vontade escura” e da “material escura” que controlam a evolução de muito do que vemos quando olhamos para cima.

O VRO fará isso fazendo o que só pode ser descrito uma vez que um grande vegetal celestino.

O observatório examinará todo o seu campo de visão a cada poucas noites durante dez anos.

Rubin não unicamente visualizará as posições de bilhões de estrelas e galáxias, mas também capturará qualquer coisa que se mova ou pisque. Será um tesouro de dados que manterá os cientistas ocupados por décadas.

Mas, para realizar tal pesquisa, o VRO precisa de uma câmera peculiar, uma vez que a que está sendo montada no Laboratório vernáculo de Aceleração SLAC, na Califórnia.

Em seu núcleo está um projecto focal de 64 cm de largura, consistindo de 189 sensores ou dispositivos individuais conectados à fardo (CCD). Fazê-los andejar com segurança e precisão e sua complexa eletrônica falando em uníssono tem sido um grande repto.

Mas imagens divulgadas na terça-feira mostram que a tarefa foi concluída com sucesso.

A equipe SLAC ainda não possui todos os componentes da câmera, uma vez que suas lentes, portanto ela usou um orifício de 150 mícrons para projetar imagens no conjunto CCD.

A vegetal de brassica foi escolhida deliberadamente por sua estrutura de superfície altamente elaborada. Incontáveis ​​protuberâncias e inchaços. Uma tonelada de detalhes para escolher.

Quão boas são as fotos? Se quiser exibi-los em tamanho real com solução totalidade, você precisará de 378 telas HDTV 4K.

“Se quisermos concluir este estudo do fundamento, precisaremos de um grande telescópio e uma grande câmera”, explicou Steve Kahn, diretor do VRO.

“Esta câmera de três bilhões de pixels cobrirá muro de 10 graus quadrados do fundamento; e para se ter uma teoria, é muro de 40 vezes o tamanho de uma lua enxurro. E tiraremos fotos do fundamento essencialmente a cada 15 segundos,” , disse ele à BBC News.

“Obteremos imagens muito profundas de todo o fundamento. Mas, mais importante, obteremos uma sequência de tempo. Veremos quais estrelas mudaram de luz e tudo o que se moveu pelo fundamento uma vez que asteróides e cometas.”

Vera Rubin é um projeto principalmente americano, mas com uma potente dimensão internacional.

Espera-se que os cientistas do Reino uno desempenhem um papel importante na estudo de dados, pois têm muita experiência em trabalhos de levantamento do fundamento.

O VRO tem sido notícia recentemente devido à sua potencial vulnerabilidade às megaconstelações de satélites que agora estão sendo lançadas.

Um grande número de espaçonaves de telecomunicações de trajectória baixa cruzando o campo de visão da câmera pode arruinar suas imagens.

A maior das novas mega-constelações de hoje é aquela realizada pelo empresário Elon Musk e sua empresa SpaceX.

O professor Kahn disse que o VRO está comprometido com Musk e que os engenheiros estão trabalhando em soluções para limitar a interferência.

O diretor do observatório disse que agora é necessário um maior compromisso da empresa britânica e indiana OneWeb.

Os satélites nesta rede podem simbolizar um problema maior do que até mesmo a SpaceX, porque as naves estão mais altas no fundamento e permanecerão no campo de visão do VRO por muito mais tempo.

“A astronomia do Reino uno reuniu uma grande colaboração, portanto pode ser útil para eles trabalharem para fazer a OneWeb cooperar”, disse o professor Khan à BBC News.

“Esses problemas não são completamente insolúveis, mas você precisa de uma cooperação razoável.”

A câmera do VRO deve iniciar a tirar fotos do fundamento, ao contrário das cabeças de brócolis, no final de 2022.

Jonathan.Amos-INTERNET@bbc.co.uk e me siga no Twitter: @BBCAmos