Racismo Ambiental: A Cor da Injustiça que Sufoca Comunidades

Quantas tragédias ambientais mais serão necessárias até que o Brasil encare o racismo ambiental como um fator decisivo nos desastres ecológicos?

Quando uma barragem rompe, quando um lixão é instalado ou quando a água some das torneiras, as vítimas quase sempre têm a mesma origem: populações negras, indígenas e periféricas. Não é coincidência — é estrutura. O racismo ambiental é uma chaga silenciosa, naturalizada por políticas públicas omissas e por um modelo de desenvolvimento que sacrifica os mais vulneráveis para proteger privilégios históricos. Denunciar essa lógica é o primeiro passo para mudá-la.

No Brasil, falar de meio ambiente é também falar de desigualdade, de exclusão e de sobrevivência. É nesse cruzamento entre justiça ambiental e justiça racial que se constrói uma agenda verdadeiramente sustentável — com base na equidade, no respeito aos territórios e na reparação histórica. Essa reflexão, apresentada aqui por Olivia Boretti, é mais do que urgente: é essencial para que não existam mais vítimas invisíveis da crise ecológica.

“A injustiça ambiental tem cor, CEP e sobrenome — e não haverá transição ecológica sem justiça racial.”

Blog Ambiental • As feridas da desigualdade também estão no solo que pisamos, no ar que respiramos e na água que bebemos.

Por Olivia Boretti – Articulista do Blog Ambiental

Sou Olivia Boretti, e como ativista engajada com justiça social e ambiental, sinto um profundo privilégio e uma imensa responsabilidade ao discutir o racismo ambiental. Cresci na periferia de Campo Grande, MS, onde as desigualdades moldaram não apenas minha vivência pessoal, mas também minha trajetória profissional no direito e no dinâmico ecossistema de inovação.

Minha pesquisa inicial sobre desertos alimentares e informacionais rapidamente revelou conexões intrínsecas e alarmantes com o racismo ambiental. Neste espaço no Blog Ambiental, compartilho parte dessa jornada, com a certeza de que a verdadeira transformação começa pelo reconhecimento das injustiças estruturais — e pela ação coletiva que ousa enfrentá-las.

As feridas da desigualdade não são apenas sociais; elas estão entranhadas no solo que pisamos, no ar poluído que respiramos e na água contaminada que algumas comunidades são forçadas a beber. É notável que, sempre que ocorre um desastre ambiental — sejam enchentes, deslizamentos, rompimentos de barragens ou a instalação de lixões — são invariavelmente as mesmas comunidades que enfrentam as piores consequências. As populações negras, indígenas, ribeirinhas e periféricas não apenas sofrem esses impactos; elas estão na linha de frente de um padrão de injustiça ambiental que clama por visibilidade e mudança.

Blog Ambiental • Em um mar de resíduos, brota a esperança: justiça ecológica é direito de todos.

🔍 O que é Racismo Ambiental?

O conceito de racismo ambiental surgiu nos anos 1980 nos Estados Unidos, a partir da resistência de comunidades afro-americanas contra a instalação de depósitos tóxicos em seus territórios. Foi popularizado por Benjamin Chavis Jr., ativista dos direitos civis, que denunciou a “discriminação racial na formulação de políticas ambientais, aplicação desigual de leis e direcionamento deliberado de comunidades de cor para depósitos de rejeitos tóxicos e atividades poluidoras”.

No Brasil, o racismo ambiental é expressão direta do racismo estrutural. Ele se manifesta quando comunidades negras, indígenas, quilombolas e periféricas sofrem com maior intensidade os efeitos da degradação ambiental e da omissão do poder público. É uma das faces da desigualdade social, ainda pouco visível nas políticas públicas, como aponta o relatório da ONU Meio Ambiente sobre justiça ambiental.

Esse padrão é parte do que estudiosos passaram a chamar de “apartheid climático” — uma realidade na qual os riscos ambientais, como enchentes, secas e contaminações, se concentram nos territórios mais pobres, enquanto os benefícios do crescimento e da proteção ambiental se destinam aos setores mais privilegiados.

No artigo “Nova Diplomacia Verde”, publicado aqui no Blog Ambiental, já discutimos como a justiça ambiental precisa integrar as dimensões racial, econômica e social para ser realmente efetiva. E isso começa com o reconhecimento de que o meio ambiente não é neutro: ele também carrega as marcas da desigualdade histórica e do preconceito.

🇧🇷 Racismo Ambiental no Brasil: Herança Colonial, Realidade Presente

No Brasil, o racismo ambiental é profundamente enraizado em nossa história colonial e no modelo de urbanização desigual que perpetua a exclusão dos mesmos grupos sociais há séculos. Desde a escravização de povos africanos e a invasão dos territórios indígenas, até as políticas modernas de ocupação urbana e expansão econômica, as populações negras, indígenas e periféricas foram sistematicamente empurradas para as margens – tanto físicas quanto simbólicas – da sociedade.

Essa marginalização também é ambiental. Comunidades vulneráveis estão localizadas, de forma sistemática, nas regiões mais expostas à poluição, à ausência de saneamento e à degradação ambiental. Casos emblemáticos escancaram essa realidade:

• Brumadinho e Mariana (MG): Rompimentos de barragens atingiram majoritariamente comunidades de baixa renda e afrodescendentes, sem respostas adequadas de reparação ou justiça.
• Lixões e aterros sanitários: São comumente instalados próximos a favelas e periferias, expondo famílias a ar tóxico, doenças, contaminação de aquíferos e insegurança alimentar.
• Crise hídrica no Amapá (2020): A falta de energia durante semanas afetou milhares de famílias negras sem plano emergencial eficaz, revelando a seletividade da vulnerabilidade.

Esse fenômeno é chamado por alguns pesquisadores de apartheid climático. Enquanto os mais ricos têm acesso a áreas arborizadas, segurança hídrica e moradias adequadas, os mais pobres vivem nos limites do colapso ambiental. Como discutimos no artigo “Sustentabilidade Urbana em Espaços Comunitários”, os territórios populares resistem e se organizam, mas precisam ser reconhecidos como parte central da solução.

Mais do que omissão, há também invisibilidade. Profissionais essenciais na proteção ambiental — como agentes da limpeza urbana, recicladores, defensores populares — raramente recebem reconhecimento. Recomendamos a leitura de “A Invisibilidade dos Agentes Ambientais” para compreender esse cenário.

Para dados estatísticos sobre vulnerabilidade territorial e social, o IPEA mantém o Índice de Vulnerabilidade Social (IVS), que reforça como cor, classe e território definem os impactos ambientais que cada brasileiro sofre ou sobrevive.

Blog Ambiental • A balança social desequilibrada expõe o abismo entre privilégios e vulnerabilidades.

🩺 Racismo Ambiental e Saúde Pública: Uma Conexão Cruel

O racismo ambiental não mata apenas lentamente por meio da degradação dos territórios. Ele também adoece — física e emocionalmente — as populações marginalizadas. A relação entre condições ambientais precárias e doenças crônicas, infecciosas e respiratórias é amplamente documentada. Mas o dado mais chocante é que, no Brasil, esse impacto tem cor.

Segundo a Fiocruz, comunidades negras e indígenas estão desproporcionalmente expostas a contaminantes, esgoto a céu aberto, falta de acesso à água potável e ausência de coleta regular de resíduos. Esse cenário resulta em taxas mais altas de mortalidade infantil, doenças pulmonares e complicações infecciosas evitáveis.

O estudo do pesquisador Victor de Jesus (2020) revelou que, entre 1996 e 2014, 55% dos óbitos por Doenças Relacionadas ao Saneamento Ambiental Inadequado (DRSAI) foram de pessoas negras. Isso representa 21.270 mortes a mais do que entre brancos. A cada uma hora e meia, uma pessoa negra morria por não ter acesso a saneamento. É o retrato cruel de uma necropolítica que silencia e elimina através da omissão.

Durante a pandemia de COVID-19, esse abismo se aprofundou. Comunidades periféricas com infraestrutura precária e moradias adensadas enfrentaram as maiores taxas de contaminação e letalidade. O impacto sobre a saúde mental desses territórios, marcado por ansiedade, medo e luto coletivo, foi abordado no artigo “Saúde Mental em Ambientes Urbanos”, do Blog Ambiental.

Quando discutimos racismo ambiental, portanto, não estamos apenas falando de paisagens degradadas. Estamos falando de um sistema que define quem tem direito à vida digna — e quem será descartado pelo descaso institucional.

Blog Ambiental • Cada indivíduo tem um papel único na luta por equidade ambiental e social.

⚖️ O Papel da Justiça Ambiental e dos Direitos Humanos

Combater o racismo ambiental exige ir além do diagnóstico. É preciso promover uma justiça ambiental com base nos direitos humanos, capaz de reparar os danos históricos, redistribuir oportunidades e garantir o direito a um meio ambiente saudável para todos, sem exceções.

Esse compromisso começa pela participação ativa das comunidades afetadas nos processos decisórios. São elas que conhecem os riscos, as soluções e as urgências. No entanto, continuam sendo ignoradas ou consultadas apenas formalmente. É preciso abrir espaço real para a deliberação popular, como defendido no artigo “Sustentabilidade Urbana em Espaços Comunitários”.

Outra medida urgente é a formulação de políticas públicas específicas de mitigação e adaptação, voltadas diretamente aos mais vulneráveis. Não basta combater os sintomas — é necessário enfrentar as causas estruturais da injustiça socioambiental.

A responsabilização de empresas e agentes públicos por seus impactos ambientais também é parte da solução. Ações omissas e decisões corporativas que geram contaminação, desmatamento ou colapsos hídricos não podem mais ser tratadas como externalidades do mercado. Precisam ser tratadas como violações de direitos.

Além disso, garantir os direitos territoriais e culturais dos povos tradicionais é fundamental. Isso inclui demarcar terras indígenas, reconhecer comunidades quilombolas e proteger modos de vida sustentáveis que resistem há séculos — apesar da negação institucional.

Como discutimos no artigo “Trabalho Invisível: 1º de Maio e Justiça Social”, a invisibilidade que marca o cotidiano de quem cuida do ambiente urbano precisa ser enfrentada com políticas que respeitem, protejam e valorizem esses trabalhadores e suas comunidades.

Afinal, como bem destaca a ONU Meio Ambiente, não existe desenvolvimento sustentável sem equidade. E não há equidade se não houver justiça ambiental com recorte racial, de gênero e de classe.

Blog Ambiental • Diversidade, coletividade e força em territórios periféricos diante da crise ambiental.

📚 Educação Ambiental Crítica Decolonial: Uma Ferramenta de Transformação

Para enfrentar o racismo ambiental de forma estrutural, precisamos mais do que políticas. Precisamos de um novo modo de ver, aprender e habitar o mundo. É nesse contexto que a Educação Ambiental Crítica Decolonial (EACD) surge como um dos caminhos mais promissores — e urgentes — para desconstruir a colonialidade da natureza e reconstruir as relações entre ser humano, território e espiritualidade.

A EACD parte do princípio de que não há neutralidade no conhecimento. Como propõem autores como Boaventura de Sousa Santos e Catherine Walsh, a ciência ocidental dominante invisibilizou os saberes dos povos indígenas, quilombolas e ribeirinhos por séculos. Essa exclusão epistêmica alimenta o racismo ambiental ao deslegitimar formas tradicionais de convivência com a natureza.

Segundo o pensador Ailton Krenak, é preciso romper com a ideia de que a natureza está separada da humanidade. Em sua visão, o mundo é feito de conexões, fluxos, histórias e espiritualidades que resistem à lógica da destruição. Essa “inteireza do ambiente” precisa ser ensinada nas escolas, nas comunidades e também nos espaços institucionais de decisão.

A “desobediência epistêmica”, conceito elaborado por Walter Mignolo, é um dos pilares dessa abordagem. Ela propõe o rompimento com o pensamento único e a valorização das “outridades” — modos de vida, de sentir e de conhecer que foram historicamente silenciados. Essa é uma verdadeira pedagogia da resistência, da cura e da regeneração.

No Blog Ambiental, exploramos essa conexão entre justiça climática, educação e geopolítica no artigo “Nova Diplomacia Verde”, onde mostramos como uma nova ética ambiental depende do diálogo entre povos, saberes e territórios.

Decolonizar a educação ambiental é, portanto, um passo essencial para tornar visíveis as relações que sustentam a vida — e para reconhecer que sem os povos da floresta, das águas e das periferias, não há futuro possível para o planeta.

Blog Ambiental • A interdependência entre pessoas de diferentes origens revela a urgência da solidariedade antirracista.

🛤️ Caminhos para Combater o Racismo Ambiental

Enfrentar o racismo ambiental requer um conjunto de ações coordenadas, interseccionais e de longo prazo. Não basta mitigar os impactos — é preciso transformar a base estrutural que gera essas desigualdades. Abaixo, listamos diretrizes fundamentais para avançarmos rumo a uma sociedade mais justa, saudável e sustentável:

• Educação e conscientização: Inserir o racismo ambiental nos currículos escolares, nas formações técnicas e nos debates públicos é fundamental para desnaturalizar as desigualdades.
• Políticas públicas específicas: Criar e aplicar leis que reconheçam o racismo ambiental como forma de discriminação e que incluam recortes raciais nas ações de adaptação climática e proteção ambiental.
• Fortalecimento comunitário: Incentivar a organização de conselhos populares, coletivos locais e movimentos territoriais para garantir protagonismo às comunidades afetadas.
• Responsabilização das empresas: Monitorar e punir práticas empresariais que gerem impactos ambientais desiguais. A transparência e a reparação são pilares da justiça socioambiental.
• Integração com a justiça climática: Articular a pauta ambiental à luta por direitos humanos, moradia, saúde, saneamento, segurança alimentar e equidade de gênero e raça.

Esses caminhos não são apenas ideais: são urgentes. Como destacamos no artigo “Não Há Planeta B: Dia da Terra”, o tempo para agir é agora. O futuro depende de um novo pacto coletivo, onde ninguém fique para trás.

Que possamos somar nossas vozes e práticas às lutas por justiça climática, antirracismo ambiental e solidariedade intergeracional. Porque justiça ambiental sem justiça social é só mais uma fachada — e a natureza não aceita maquiagem.

✅ Conclusão: Racismo Ambiental é uma Urgência Invisível

O racismo ambiental não é um erro do sistema — ele é parte dele. É a face oculta de um modelo de desenvolvimento excludente, onde o meio ambiente serve aos interesses dos privilegiados, enquanto os riscos e danos recaem sempre sobre os mesmos corpos, territórios e histórias.

Desnaturalizar esse padrão exige coragem coletiva, políticas públicas transformadoras, escuta ativa às comunidades afetadas e uma reeducação ambiental que seja antirracista, decolonial e profundamente enraizada na justiça social.

Não haverá justiça climática sem justiça racial. E não há tempo a perder.

🌱 Descubra Mais e Envolva-se!

Gostou do tema? No Blog Ambiental, continuamos investigando as conexões entre meio ambiente, direitos humanos, territórios e justiça social.

👉 Aprofunde-se com outros artigos recomendados:

• 🌍 Nova Diplomacia Verde: Estratégias Globais para um Mundo Sustentável
• 🧠 Saúde Mental em Ambientes Urbanos
• 🌎 Não Há Planeta B: Dia da Terra e a Urgência Climática

👉 Siga-nos nas redes sociais 📲
Instagram |
Facebook |
Twitter |
LinkedIn
e receba conteúdos exclusivos sobre sustentabilidade, justiça climática e qualidade de vida! 🌿

❓ Perguntas Frequentes sobre Racismo Ambiental

1. O que é racismo ambiental?

Racismo ambiental é a distribuição desigual dos impactos ambientais, que afeta desproporcionalmente comunidades racializadas e de baixa renda. Isso ocorre por decisões políticas e econômicas que priorizam os interesses de grupos privilegiados, ignorando os direitos dos mais vulneráveis.

2. Quem são os mais afetados pelo racismo ambiental no Brasil?

Pessoas negras, indígenas, quilombolas e moradores de periferias urbanas. Essas populações vivem em regiões com maior exposição à poluição, à falta de saneamento, à contaminação da água e ao risco de desastres naturais.

3. Como o racismo ambiental afeta a saúde pública?

Ele agrava doenças infecciosas, respiratórias e crônicas, e impacta diretamente a saúde mental. Segundo a Fiocruz, essas populações apresentam taxas mais altas de mortalidade por falta de saneamento e exposição contínua a agentes poluentes.

4. Existem leis que combatem o racismo ambiental no Brasil?

Ainda não há uma legislação específica. A Constituição Federal assegura o direito a um meio ambiente equilibrado, mas faltam normas claras para enfrentar a dimensão racial da desigualdade ambiental. O debate sobre essa lacuna vem crescendo nas políticas públicas e no ativismo ambiental.

5. Como posso agir contra o racismo ambiental?

Você pode se informar, apoiar lideranças comunitárias, compartilhar conteúdos como este, cobrar políticas inclusivas e participar de conselhos locais de meio ambiente. A transformação começa com o engajamento e a escuta ativa das vozes que resistem.